Article de Justin « Scrappers » Morrison
La plupart des parcs nationaux abritent de grands geysers chauds, des cascades géantes, des arbres millénaires ou d'autres éléments majestueux comme des montagnes. Le parc national des Channel Islands, au large de la côte sud de la Californie, abrite de minuscules renards.
Notre équipage pour ce court voyage a vécu en Californie pendant la majeure partie de sa vie, mais aucun d'entre nous n'avait jamais visité ces îles magiques. C'est fou de penser qu'un parc national aussi unique est si proche de Los Angeles. La plupart des Californiens l'ignorent probablement parce qu'il n'est pas possible de s'y rendre en voiture et de se garer là-bas. Nous avons fait une promenade en bateau d'une heure depuis Ventura, nous arrêtant seulement pour admirer les dauphins et les baleines bleues qui sautent.
Notre emplacement de camping ne coûtait que 15 $ et nous l'avons réservé une semaine avant de monter nos tentes. La plupart des campeurs en voiture dans l'État doivent réserver leur emplacement des mois à l'avance et payer jusqu'à 60 $ par nuit pour un emplacement qui ressemble plus à un parking pour camping-car qu'à un terrain de camping.
Nous avons parcouru et exploré les sentiers poussiéreux serpentant hors du camp et jusqu'à des belvédères épiques . Nous avons senti les fleurs et grimpé aux arbres. Toutes sortes de divertissements stupides.
Mais revenons aux vraies stars… les renards. Toute la journée, ils errent sur la plage et dans les campings à la recherche de petits ennuis mignons et de petite taille. N’existant nulle part ailleurs sur Terre, les renards des îles étaient au bord de l’extinction il n’y a pas longtemps, lorsque leur nombre est tombé en dessous de 100. Même s’ils sont de la taille d’une collation, ces renards ( Urocyon littoralis ) sont les plus grands animaux indigènes des îles Anglo-Normandes. Pendant des siècles, les seules créatures plus grosses qu’eux étaient les pygargues à tête blanche, qui préféraient grignoter les poissons endémiques en abondance, plutôt que ces renards câlins. Lorsque les populations de pygargues à tête blanche de l’île ont disparu à cause des insecticides chimiques DDT, l’aigle royal, qui se nourrissait de renards, s’est installé. Les aigles royaux ont tellement grignoté les renards que ces derniers ont été ajoutés à la liste des espèces en voie de disparition en 2004.
Heureusement, les biologistes et les bénévoles ont travaillé dur pour nettoyer le DDT, relocaliser les aigles royaux et réintroduire les pygargues à tête blanche, rétablissant ainsi l’équilibre écologique. En 2016, le nombre de renards insulaires a augmenté grâce à un programme d’élevage en captivité. Ils sont devenus l’animal le plus rapidement ajouté et retiré de la liste des espèces en voie de disparition.
Aujourd’hui, les renards des îles sont légalement classés comme « quasi menacés », mais je pense que leur statut légal devrait être « sacrément mignons ». Sur chaque sentier que nous avons parcouru, un renard courait le long de celui-ci, vous taquinant comme un chat de trottoir qui veut être pris dans ses bras. Pendant que je prenais de l’eau au robinet du camping, un renard léchait la flaque d’eau. Je n’ai pas pu résister à l’envie de me pencher et de caresser sa douce fourrure.
Quand nous ne jouions pas à la poursuite de petits renards, nous faisions du kayak de mer dans les eaux environnantes et parcourions les collines fleuries. L'eau frappait les agates brunes sur la plage jusqu'à ce qu'elles soient humides et brillantes. Les rochers me rappelaient ces bonbons gélifiés en bouteille de bière de racine. Je sautais sur des rochers en forme de galettes de menthe poivrée parfaites de York. Les coquelicots de Californie aux couleurs vives me rappelaient ce truc croquant à l'orange à l'intérieur d'une barre chocolatée Butterfinger. Je pense que tout dans la nature peut être comparé à une sorte de bonbon coloré.
En pagayant dans les kayaks pliables que nous avions transportés, Renee et Sera nous ont tirés, Julie et Alex, autour de la baie dans un train amusant de flotteurs. Mon flotteur avait la taille d'un siège de toilette, j'ai donc dû nager pour être le fourgon. Un lion de mer est apparu et a grogné comme un chien protecteur. J'ai arrêté d'être le fourgon et j'ai nagé devant tout le monde jusqu'au quai.
Les îles Anglo-Normandes sont très proches de toute l'agitation de la Californie du Sud, mais le voyage pour y arriver et sa majesté intacte vous donnent l'impression d'être à des kilomètres. Mon nouvel endroit préféré est une île pleine de petits renards.
À propos de l'auteur : Né dans les forêts profondes du nord de l'île de Vancouver, au Canada, et élevé dans les contreforts du comté de Los Angeles, Justin « Scrappers » Morrison a passé une grande partie de sa vie au-delà du point où les trottoirs se terminent. Il aime grimper aux arbres, hurler à la lune, faire de l'art, se baigner nu et camper joyeusement. Il est le principal assistant de MAGAZINE RESTEZ SAUVAGE .